"한·일 오염수 방류 문제, 정부는 안전 우선!"

일본의 후쿠시마 원전 오염수 방류 문제에 대한 언급이 끊이지 않고 있다. 이에 대해 정부는 20일 오염수 처리 과학적 안전성을 확인하기 위해 검증 작업을 하고 있다며, 안전기준 충족 여부에 따라 방류 여부를 결정할 것이라고 밝혔다.

박구연 국무조정실 제1차장은 20일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 후쿠시마 오염수 방류 관련 일일 브리핑에서 "우리 정부는 IAEA(국제원자력기구) 검증을 거쳐, 또한 우리 독자적으로 일본 측으로부터 자료를 확보함으로써 오염수가 국제적으로 공인된 기준에 부합하게 처리되는지 다각적으로 검증하고 있다"며 "과학적으로 안전기준을 충족하지 못하면 정부는 방류에 반대할 것임을 거듭 말씀드린다"고 밝혔다.

또한, 이번 방류 결정에 대해서는 국내에서도 논란이 있었는데, 박 차장은 "정부는 오염수 방류가 안전하다고 미리 판단한 적도 없고, 방류에 동의한 적도 없다"며 "국민의 건강과 안전이 가장 중요하다는 원칙 아래 국제사회와의 공조를 바탕으로 일본 오염수 처리의 과학적 안전성을 철저히 검증하기 위해 필요한 조치를 해오고 있다"고 강조했다.

그러나 이에 대해서 일부 일본 대변인은 "한국이 언제부터 원전 안전성을 신경 쓰기 시작했는가?"라며 비판하고 있어, 관련 논란은 지속적으로 이어지고 있다.

박 차장은 이에 대해 "이처럼 뚜렷한 입장에도 불구하고 '일본 정부를 대변한다'는 등 우리 정부가 취하고 있는 입장과 실질적 조치를 왜곡하는 발언들이 계속되고 있는 거로 안다"며 "우리 국민을 위해 최선을 다하는 관계 공무원에 대한 모욕적 발언이고, 사실이 아님을 다시 한번 명확하게 말씀드린다"고 밝혔다.

또한, 후쿠시마산 수산물 수입 금지 조치와도 별개의 문제라는 것을 강조했다. 수입금지 조치는 후쿠시마 해역이 2011년 원전 사고 이후 이미 오염됐기 때문에 이루어진 것이고, 따라서 미래 상황인 오염수 방류 여부와는 무관하다는 것이다.

박 차장은 "후쿠시마산 수산물 수입 금지는 원전 사고 이후 상당 기간 통제되지 않은 상태에서 방사성 물질이 바다로 노출돼 발생한 환경오염 때문이지, 오염수 방류 여부와는 직접적 인과관계가 없다"고 강조하며 "정부는 후쿠시마 인근 해역이 과학적으로 문제가 없다는 것이 국제적으로 공인되고 국민들께서도 이를 인정하실 때까지 후쿠시마산 수산물 수입 금지를 절대 해제하지 않을 것"이라고 했다.

이번 논란으로 인해 일본과 한국 관계는 더욱 악화될 전망이다. 이와 동시에 국제사회에서도 이번 사안에 대한 관심이 높아질 것으로 예상된다. 다만, 정부는 과학적으로 안전기준을 충족하는 경우에만 방류를 허용할 것이므로 국내 국민들의 건강과 안전을 최우선으로 고려할 것으로 보인다.